Портрет написан в Петрограде в 1921 году.
Н.Н. Семенов (справа) – лауреат Нобелевской премии по химии 1956 года «за исследования в области механизмов химических реакций» (вместе с С. Хиншельвудом).
П.Л. Капица (слева) — лауреат Нобелевской премии по физике 1978 года «за его фундаментальные изобретения и открытия в области физики низких температур».
Это единственный известный мне парный портрет ученых — естественников.
Борис Кустодиев принадлежал к самому блестящему поколению в истории русской живописи – поколению начала 20-го века. Из крупных фигур в этом поколении, кажется, никто больше ученых не писал.
На портрете Семенову – 25 лет, Капице – 27. Никакие они ещё не лауреаты и не профессора. Колба в руках у Семенова, конечно, написана с натуры. Художник такую не выдумает. Говорят, что это рентгеновская трубка. Думаю, не только. Главный объем приспособлен для вещества, раствора. Возможно, это прибор для исследования химических реакций под физическим воздействием. Самоделка, произведение институтских стеклодувов.
Есть два анекдота, связанные с этой картиной.
Kустодиев писал, что модели (Капица и Семенов) сами пришли к нему в мастерскую и сказали так: «Вы пишите портреты знаменитых людей. Нарисуйте нас – мы будем знамениты!».
В 1921 году Кустодиев писал на заказ крупное полотно «Праздник в честь 2-ого конгресса Коминтерна на площади Урицкого». В самом центре картины, среди множества мелких фигур, он вставил две головы — Капицы и Семенова.
Об этом портрете много написано.
Мне запомнилась одна фраза: « Светлые люди!».
Возможно, это одна из идей художника – написать светлых людей.
